◎編按：作者愛德華．狄波諾有思考大師之稱。他所創造的「水平思考」(lateral thinking)這名詞，如今收錄在牛津英文辭典裡。本文即節錄他的思考法。
我曾經要求70位年輕聰明的成年人寫篇文章，內容是婚姻每五年就換約的合同。結果是，其中有67個人在文章的一開頭就表達他們的意見，然後用其餘的篇幅闡述理由以支持觀點。
除了強化他們已經形成的看法，通篇都沒有著墨議題的探討。有時候，這就是一般要求書寫文章時該有的格式。就像我先前提過的，傳統思考的最大缺點就是想辦法支持已經形成的主張(得自於第一印象、青菜想想、偏見或因襲傳統)，這是智力困境的主要陷阱之一，高智力的人更容易深陷其中。他們能夠輕而易舉地捍衛觀點，使得連花點時間探討整件事都顯得多餘。如果你知道你是對的，而且也能夠對其他人說明論證，又何必白費工夫探究這議題？
簡單到不需要學習的思考工具
PMI是個強而有力的思考工具，而且簡單到不需要學習—因為每個人都自認為早就在做了。我特別選擇好發音的字首縮寫，讓我們方便要求自己或其他人「來做個PMI練習吧」：
P代表「正面」(Plus)或有利點。
M代表「負面」(Minus)或不利點。
I代表「有趣面」(Interesting)或有趣點。
PMI是個引導注意力的工具。在做PMI練習時，你要刻意先將注意力集中在有利點，接著轉到不利點，最後考量有趣點。這個練習要以非常審慎和有紀律的態度在兩三分鐘內完成。
PMI是CoRT思考課程中最早被學校採用的，理由是除非吸收了PMI的一些觀念，否則其餘的60堂課根本是浪費時間。PMI有助於將心境調整成客觀和全面審視的心態，這一點我會在稍後解釋。
有一次我應邀到澳洲雪梨，為一群教育專家示範CoRT思考課程。在開始上課前，我要求那30位男童(10~11歲)告訴我，只要他們乖乖上學，每個人一週都能拿到5澳元，這個主意他們覺得如何？他們全都愛死了這個構想，然後開始告訴我他們打算如何花用這些錢(買糖果、漫畫等等)。我於是解釋PMI方法，接著要求他們五人一組分組討論，針對這提案中的5澳元設想正面、負面和有趣面。三分鐘後，每個小組的發言人報告結論，出現了許多論點：
˙個頭大的男孩會痛打他們，把錢搶走。
˙爸媽就不會給禮物或給零用錢。
˙學校會提高營養午餐的價錢。
˙誰有權決定每個年齡層的學童該給多少？
˙這筆錢會引發爭吵和肢體衝突。
˙這些錢從哪來？
˙付給老師的薪水就少了。
˙學校就沒錢買迷你巴士了。
在此練習的最後，我再問一次他們是否喜歡這主意。之前百分之百的孩童喜歡這構想，現在，顯然30個裡面有29個完全反轉看法，不再喜歡這個構想了。最值得留意的是，光是一項簡單的審視工具，而且還是學童自己操作，就能產生這樣的變化。我並沒有多加介入，而對這議題本身也從沒說過任何一句話。
如果你想針對「所有的汽車都應該漆成黃色」這個議題做PMI練習，你的結論可能會像這樣：
◎正面
˙在路上比較顯眼
˙夜晚時比較容易看得見
˙省得你還得決定車子要漆成什麼顏色
˙節省等待汽車漆成你所要顏色的時間
˙汽車製造商會省事許多
˙經銷商可留較少的庫存
˙可能會消除車主「雄赳赳」的味道
˙汽車會回歸單純的交通工具本質
˙發生小擦撞時留在你車上的烤漆顏色相同
◎負面
˙無趣
˙難以辨識自己的車子
˙在停車場裡很難找到自己的車子
˙偷竊汽車變得容易
˙滿街的黃色汽車讓人眼睛疲乏
˙警察在追逐歹徒汽車時會有困難
˙意外事件的目擊者會更難辨別
˙選擇的自由受限
˙部分的油漆廠商會沒生意做
◎有趣面
˙看看是否會出現各種色調的黃應該很有意思
˙看看人們是否對安全因素有好評應該很有意思
˙看看人們對車子的態度是否有改變應該很有意思
˙看看是否出現不同顏色的邊飾應該很有意思
˙看看這構想是否可行應該很有意思
˙看看誰會支持這項提議應該很有意思
完成這些步驟相當容易，難的是，即使一開始你的偏好就已經替你決定對該構想有什麼感覺，仍然得從一個方向到另一個方向地引導注意力。這種查看某個方向的「意願」正是其中的關鍵。過了這一關，接下來對智力的必然挑戰，就是盡可能發掘更多的正面、負面或有趣面。所以這當中有個轉變：聰明才智不再用來支持你的偏愛，而是用於探究議題。
探究結束後，你的情緒和感覺可以用來決定事情。這中間的差別在於，情緒的運用是在議題探究之後而非之前，也因此避免了阻礙議題的探索。(本文摘自《在「沒有問題」裡找問題：思考大師狄波諾翻新你的思考力》，臉譜出版，2009年5月)
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